붉은 스카프를 매고 등교하는 중국 초등학교에서는 과연 무슨 일이 일어나고 있을까? 영화는 중국 초등학교 학생들과 교사들의 학교 생활을 매우 가까이서 담아내고 있다. 교사들이 교무실에서 나누는 잡담, 학생들이 복도에서 벌이는 몸싸움, 교실 밖에서 벌서는 학생, 줄 맞춰 서는 조례시간, 군대식 학예회 발표, 나아가 학교 시스템에 이미 관성화된 교사들의 모습까지도 바로 옆에서 지켜보고 있다.

이같은 중국 초등학교 풍경은 사실 낯선 듯 낯익다. 붉은 스카프를 매고 공산당에 충성을 맹세하거나, 화장하고 붉은 의상을 입고 춤을 추는 이색적인 몇 장면을 제외하고는 교사들의 태도와 학교 일정, 그곳에 담겨진 학생들 태도 등은 모두 한국 초등학교의 어느 지점을 담아내는 듯 하다. 그래서일까? 영화는 초등학교를 통해 중국을 이해하기 보다는 우리의 어린 시절을 돌아보게 한다. 그리고 묻는다. 과연 초등학교 교육이 지금 우리 사회에 무엇을 남겼느냐고... 이 영화는 중국을 통해 우리를 볼 수 있는 흥미로운 지점을 가지고 있다. (이승민)

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